Que tu colonia joven no se pierda en cámaras vacías: Ytong, acrílico o arena comparados por humedad, visibilidad y limpieza

Tienes un tubo con 30 obreras y la cría ocupa ya media zona seca. Todos los foros te dicen que es hora del formicario, y en la tienda hay de Ytong, de acrílico y de arena, cada uno con su fanático. La duda real no es cuál es el mejor en abstracto, sino cuál no mata una colonia joven: casi siempre el que sobra de tamaño.

La mudanza del tubo al nido es el paso 5 de la guía para criar hormigas en casa. Aquí vamos al material.

La respuesta corta: qué material según tu colonia

• 20 a 40 obreras y quieres lo más fácil: acrílico pequeño con depósito. Es el que más perdona.
• 20 a 40 obreras y te gusta ver cavar: arena entre dos placas. Las hormigas hacen solo las cámaras que usan.
• Más de 50 obreras, especie mediana o grande: Ytong. Retiene el agua, pero es frágil y no vale para especies pequeñas.
• Siempre: el nido más pequeño que te quepa, y área de forrajeo aparte.

Términos que debes conocer antes de comprar

• Ytong: marca de hormigón celular autoclavado, un bloque blanco y poroso que absorbe agua. En el hobby es el nombre de cualquier nido hecho con ese material.
• Sándwich: dos placas de acrílico muy juntas con arena o tierra entre medias, de modo que los túneles se ven por el cristal.
• Depósito tipo seta: un pequeño recipiente de agua unido al nido, que humedece la zona de cría sin abrirlo.
• Cámara vacía: hueco del nido que la colonia no usa. Acumula humedad y restos sin que nadie los retire.

Por qué un nido pequeño antes que uno grande

El error más caro del principiante es comprar el formicario para la colonia que tendrá dentro de dos años. La ficha de cría de Lasius niger de AntsDavey lo dice sin rodeos: evita un nido demasiado grande para la colonia, porque las hormigas prefieren espacios pequeños y confinados, y puede estresarlas. Además, cuentan, usan una esquina como basurero, y de ahí salen el moho y los ácaros.

El motivo es que una colonia pequeña no controla un nido grande. Rasse y Deneubourg comprobaron que Lasius niger excava un nido proporcionado al número de obreras, y que ese tamaño se regula según crece. En el formicario comprado, el hueco ya está hecho y no se regula: lo que no usan se queda húmedo y sin vigilancia. Esa lógica pesa más en el Ytong y el acrílico, que traen las cámaras hechas, que en la arena.

Mientras la cría quepa en el tubo, déjala ahí. Cuando no quepa, pasa a un nido que apenas la supere.

Cómo gestiona cada material la humedad, la visibilidad y la limpieza

La humedad es lo que decide casi todo, así que empieza por ahí. AntsDavey da para Lasius niger un nido de entre el 40 % y el 60 % de humedad: ni seco ni empapado. Cada material lo consigue de forma distinta.

Ytong: retiene el agua, pero se rompe

El Ytong es el material con más prestigio del hobby y el de menos margen para el principiante. La ficha de un nido de 20 x 20 cm de Antstore describe un bloque de 5 cm de grosor con cámaras de 20 mm de profundidad bajo una placa de cristal, y dice que “el material, por su capacidad de retener agua, es muy adecuado para criar hormigas”. Pero también que es “muy frágil y quebradizo” y que no es apto para especies muy pequeñas, que podrían escaparse con facilidad. Sus conexiones son de 14 mm y la tienda indica especies de tamaño M a L.

Dos consecuencias para ti. Si tu especie es pequeña, como una Pheidole, el Ytong no es tu material. Y mojarlo suelta agua: el fabricante vende una bandeja de cristal para no estropear el mueble.

Un detalle de compra: en Amazon España no hay nidos de Ytong de una tienda especializada. Los de “yeso” o “hormigón” de vendedores genéricos son otra cosa, y el de yeso de aleawol que revisé tiene una media de 3,7 con 60 valoraciones. Por eso en esta comparativa no lleva ficha de producto: el Ytong de verdad se compra en tiendas del hobby como Antstore o Antcube.

Acrílico con depósito tipo seta: 9 x 5 cm para colonias de 20 a 40

Si no quieres complicarte, el acrílico es el material que mejor encaja con una colonia de 20 a 40 obreras. No absorbe agua, así que el nido lleva su propio depósito; a cambio, lo ves todo y lo limpias con agua y jabón. La ficha de Anthouse promete un nivel de humedad estable “durante semanas” con el depósito, y avisa de que no se limpie con alcohol, porque agrieta el material.

El modelo tiene 9 x 5 x 1,3 cm, un tamaño que cuadra con la regla del nido pequeño, y trae su zona de forrajeo con tapa. Cuando la colonia lo llene, amplía con una caja aparte: lo explicamos en qué tamaño de área de forrajeo necesita tu colonia.

Arena entre dos placas: el sándwich en T de 15 x 15 cm

En un sándwich no hay cámaras hechas: las hormigas excavan y hacen las que necesitan, justo el comportamiento que vimos con Rasse y Deneubourg. Eso lo hace ideal para una colonia pequeña y muy vistoso, porque los túneles aparecen contra la placa. La parte que cuesta es la humedad. En obreras de Atta en laboratorio, Pielström y Roces vieron que la excavación crecía con el agua del suelo, pero caía en material empapado. No es una cifra para tu arena, pero sí el aviso: ni polvo ni pantano.

El kit en T de Anthouse es un sándwich de 15 x 15 x 1,5 cm con la caja de forrajeo encima, bordes de aluminio y tapa móvil. La ficha indica que es apto para casi cualquier especie, salvo las excepcionalmente grandes o pequeñas. Y viene con colonia: si ya tienes la tuya, es lo único que sobra.

Qué elegir según tu colonia

Errores al montar el primer formicario

• Comprar para el futuro. El nido grande hoy es moho mañana. Cuando crezca, conectas otro.
• Mojar de golpe. Humedece por un rincón con pipeta y deja que la colonia elija zona.
• Olvidar la barrera. Ningún nido es a prueba de fugas al abrirlo: pon antifugas en el borde (opciones comparadas aquí).
• Quitar el tubo de golpe. Conéctalo al nido y deja que decidan. Se explica en el paso 5 de la guía.

Consejo de criador: si la colonia ignora el nido nuevo durante semanas, no es un fallo: es que todavía le cabe en el tubo. Mide la humedad con un termohigrómetro antes de culpar a las hormigas (cómo medirla), y ofrece agua aparte en un bebedero.

Cuál elegir: nuestro veredicto

Para tu primera colonia de 20 a 40 obreras, el acrílico con depósito tipo seta: pequeño, limpio y con la humedad resuelta. Si lo que quieres es ver excavar, el sándwich de arena, sabiendo que tendrás que cuidar la humedad. El Ytong déjalo para cuando pases de las 50 obreras y tengas una especie mediana. Y cuando tu colonia ya salga en grupo, el siguiente paso es una caja de forrajeo del tamaño adecuado, y para unirla al tubo, el tubo adecuado.

Fuentes consultadas

Estudios

• Pielström, S. y Roces, F. (2014). Soil moisture and excavation behaviour in the Chaco leaf-cutting ant (Atta vollenweideri): digging performance and prevention of water inflow into the nest. PLoS ONE, 9(4): e95658.
• Rasse, P. y Deneubourg, J. L. (2001). Dynamics of nest excavation and nest size regulation of Lasius niger (Hymenoptera: Formicidae). Journal of Insect Behavior, 14(4): 433-449.

Fabricantes y fichas técnicas

• Anthouse. Ficha del hormiguero acrílico con humidificador tipo seta de 9 x 5 x 1,3 cm y del hormiguero de arena en T de 15 x 15 x 1,5 cm en la tienda de Amazon España. Consultadas el 11 de octubre de 2026.
• Valoraciones y disponibilidad de los dos nidos, y del nido de yeso de aleawol, cargadas desde la página de producto de Amazon España el 11 de octubre de 2026.

Criadores y tiendas

• AntsDavey: ficha de cría de Lasius niger con el tamaño del nido, la humedad del 40 % al 60 % y los materiales compatibles.
• Antstore: ficha del nido de Ytong de 20 x 20 cm con las medidas, la fragilidad y las especies adecuadas.
• Antcube: ficha equivalente del nido de Ytong, con las mismas advertencias.